Le désert des Bardenas
Week-end en famille
Week-end en famille dans le désert des Bardenas : notre escapade en Navarre entre villages médiévaux, pistes ocres et hôtel design
Deux jours pour changer de décor, prendre la route et se sentir loin… sans partir à l’autre bout du monde
Il y a des endroits qui ont ce pouvoir assez fou : celui de vous donner l’impression d’avoir traversé un continent, alors que vous êtes simplement passés de l’autre côté des Pyrénées. Le désert des Bardenas Reales fait partie de ceux-là.
Nous sommes partis pour un week-end en Navarre, avec une nuit à Pampelune, une journée à Olite puis direction le désert, après une pause pique-nique improvisée au bord de l’eau, et enfin une nuit magique à l’hôtel Aire de Bardenas, aux portes du désert.
Un petit road trip simple, dépaysant, parfait avec des enfants, à condition d’aimer les routes, les paysages bruts et les pauses qui ne se passent jamais vraiment comme prévu.
Jour 1 — Première étape en Navarre : Pampelune…
Pour couper la route et entrer tranquillement dans l’ambiance espagnole, nous avons passé notre première nuit à Pampelune.
Pampelune est une ville agréable pour une étape : vivante, pleine de ruelles où l’on aime se perdre, avec son vieux centre, ses places animées, ses façades colorées, ses remparts et sa belle cathédrale Santa María la Real. Le genre de ville où l’on marche sans trop regarder la carte, où l’on s’arrête pour un verre, où les enfants courent sur les places pendant qu’on profite doucement de l’atmosphère.
Mais avec le recul, si c’était à refaire, je crois que je choisirais plutôt de dormir à Olite.
La ville d’Olite, cité médiéval incontournable
Olite, c’est exactement le genre de ville qui donne l’impression d’être entrée dans un décor de conte. Une petite cité médiévale pleine de charme, avec ses ruelles pavées, ses maisons de pierre, ses remparts, ses cigognes perchées sur les toits et surtout son incroyable palais royal, qui ressemble presque à un château de dessin animé avec ses tours et ses silhouettes découpées dans le ciel.
On imagine très bien y arriver en fin de journée, quand la lumière devient plus douce, flâner dans les ruelles, passer devant l’église Santa María la Real, lever les yeux vers les nids de cigognes, dîner en terrasse et profiter de cette ambiance médiévale si particulière. Olite a ce charme tranquille des petites villes où l’on reste un peu plus longtemps que prévu, simplement parce qu’on s’y sent bien.
Donc, petit conseil si vous préparez un week-end dans les Bardenas : Pampelune fonctionne très bien pour une étape, mais Olite a ce supplément d’âme qui colle parfaitement à une escapade en famille en Navarre.
Jour 2 — Direction le désert des Bardenas Reales
Le lendemain matin, changement total de décor. On quitte les ruelles, les pierres blondes et les clochers pour filer vers les grandes étendues des Bardenas Reales.
Avant d’entrer dans le désert, on avait envie d’une vraie pause déjeuner. Pas un pique-nique avalé sur un parking, pas un sandwich mangé à la va-vite entre deux pistes, mais un endroit simple, au calme, avec un peu d’ombre et de fraîcheur.
Et on a trouvé exactement ce qu’il nous fallait à Carcastillo.
Notre spot pique-nique à Carcastillo : la pause parfaite au bord de la rivière
À Carcastillo, nous avons suivi un chemin de piste longeant l’Aragon qui nous a menés à proximité d’un barrage.
Au bout du chemin : une rivière, des tables de pique-nique, des arbres pour l’ombre, de l’espace pour que les filles … bref, l’endroit idéal pour faire une vraie pause déjeuner avant de repartir vers les paysages arides des Bardenas.
On a sorti le pique-nique, pris le temps, profité de la fraîcheur, regardé l’eau passer. Un moment sans programme, sans “incontournable”, mais exactement ce qu’il fallait avant de reprendre la route.
Sur les pistes du désert : bienvenue dans un décor de western
Après cette pause au vert, retour à la poussière, aux pistes et aux paysages lunaires.
Les Bardenas Reales, c’est un choc visuel. On roule au milieu de collines d’argile, de ravins, de plateaux secs, de formes étranges sculptées par l’érosion. La terre passe du beige au gris, de l’ocre au doré, selon l’heure et la lumière. On a l’impression d’être dans un décor de cinéma, parfois sur une autre planète.
Avec des enfants, la découverte en voiture est vraiment idéale. Les pistes permettent d’en prendre plein les yeux sans marcher pendant des heures en plein soleil. On s’arrête, on observe, on prend quelques photos, on repart. Chaque virage ouvre une nouvelle perspective.
Nous y étions en juin, et à cette période, il faut savoir que certaines pistes peuvent être fermées, notamment pour permettre la reproduction des rapaces. C’est un espace naturel fragile, protégé, où il est important de respecter la signalisation, les barrières et les zones interdites.
Sur place, ce n’est pas le genre d’endroit où l’on improvise n’importe comment : on reste sur les pistes autorisées, on ne grimpe pas partout, on ne sort pas des chemins, et on garde en tête que la chaleur peut vite devenir intense. Eau, casquettes, crème solaire et chaussures fermées sont clairement les meilleurs alliés du week-end.
Mais quelle beauté. Ce silence. Ces lignes. Cette impression de grandeur…
Dormir à Tudela, à l’hôtel Aire de Bardenas : une nuit design aux portes du désert
Pour la deuxième nuit, nous avons dormi à Tudela, à l’hôtel Aire de Bardenas, situé à proximité du désert et à environ quinze minutes de la fameuse cheminée de fée.
Et là encore, changement d’ambiance.
Aire de Bardenas n’est pas un hôtel classique. C’est un lieu à part, posé dans le paysage comme une parenthèse design au milieu des champs et du désert. Son architecture minimaliste, ses volumes bas, ses lignes très épurées, ses grandes ouvertures sur l’extérieur et son intégration dans le paysage donnent vraiment l’impression d’être dans un refuge contemporain, presque secret.
On aime ou on n’aime pas ce style très architectural, mais il faut reconnaître que l’expérience est forte. Ici, tout semble pensé pour regarder dehors : la lumière, les champs, le ciel, les couleurs qui changent. Les chambres s’ouvrent sur une vue exceptionnelle, et c’est sans doute ce qui nous a le plus marqués.
Le soir, nous avons eu droit à leur spécialité pour l’apéritif : de la chistorra de Navarre, une sorte de saucisse fine et parfumée, grillée au feu de bois. Simple, local, réconfortant, parfait après une journée dans la poussière et la chaleur.
Les filles, elles, ont surtout profité de la fraîcheur de la piscine, des fraises du potager et de cette sensation incroyable d’espace autour de nous. Après les pistes du désert, pouvoir se rafraîchir, courir un peu, picorer quelques fraises et regarder le soleil baisser depuis la chambre avait quelque chose de très doux.
C’est typiquement le genre d’hôtel qui transforme une étape en vrai souvenir.
Retour dans le désert au coucher du soleil : magique… mais interdit
Le soir, nous avons décidé de retourner dans le désert pour admirer le coucher du soleil derrière Castildetierra.
Je préfère être transparente : nous avons pris un risque. L’accès nocturne au désert des Bardenas est interdit, et si nous étions tombés sur l’armée ou les autorités, nous aurions pu avoir une amende. Ce n’est donc pas quelque chose que je recommande de reproduire.
Mais puisque c’est notre récit, je dois aussi dire la vérité : c’était magique.
La lumière dorée descendait doucement sur les reliefs. La cheminée se découpait en ombre chinoise. Le désert semblait changer de couleur à chaque minute. Les filles étaient silencieuses, nous aussi. Il y avait cette impression rare d’être seuls face à un paysage immense, un peu irréel, presque suspendu.
Un de ces moments où l’on ne parle plus beaucoup, parce qu’il n’y a pas grand-chose à ajouter.
Juste regarder.
Et se dire que parfois, certains paysages valent vraiment la route.
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